Vücudun ürettiği enerjinin yaklaşık %10-%15’i, gıdalar yoluyla alınan proteinlerden gelmektedir. Bu yüzden vücut için çok önemlidir. Protein dışarıdan gıdalar yoluyla alınır, bitkisel ve hayvansal proteinler olarak iki yoldan vücuda alınabilir.
Kırmızı et tam bir protein deposudur, kırmızı ete alternatif olarak, yine protein bakımından olan fakat daha az yağ içeren tavuk, hindi gibi kümes hayvanları ve balıkta protein bulunur. Bitkisel olarak ise soya ürünleri, baklagiller(özellikle barbunya) fasulye, bazı yemişler ve tahıllar bitkisel protein bakımından zengin gıdalar arasındadır. Kuru yemişlerden Fındık, Fıstık, Badem, Kabak Çekirdeği iyi birer protein deposudur.
Ayrıca peynir, yumurta ve yoğurt da protein bakımından zengindir.
NOT: Fıstık ezmesi protein bakımından en zengin yiyeceklerden biridir.
Hamile kadınların protein bakımından zengin gıdalarla beslenmesi hem bebeğin sağlıklı olmasını sağlar hem de bebeğe kilo aldırır. Doğum sonrası annenin hızla toplarlanabilmesinde protein depolarının büyük önemi vardır.